08 de Mayo de 2013
Cuando estaba en Kuala Lumpur una de las danesas me dio el teléfono de Osman, un guia que hace recorridos por la selva y que vive al este de Borneo, cerca de la ciudad de Sandakan. El recibe turistas en su casa, los invita a compartir con su familia, los pasea por el río Kinabatangan y realiza caminatas rastreando animales. Esa fue una de las razones por las que vine a Sandakan. Así que cuando hube organizado mis tiempos le envié un mensaje de texto diciendole que quería visitarlo y dado que su casa está en medio de la selva, la única instrucción que me dio para llegar fue tomar un bus desde Sandakan y bajarme en la intersección a la ciudad de Sukau.
Así que con más fe que convicción me bajé en el punto acordado, le envié un nuevo mensaje de texto y esperé bajo el sol. A los 20 minutos llegó un auto con dos personas y el acompañante me llamó por mi nombre, por lo que me subí y le pregunté si él era Osman. Me dijo que no, pero que me llevaría al río dónde nuevamente me iban a pasar a buscar, pero esta vez en bote.
Después de 45 minutos de recorrido y 25 ringgit ($4.000) llegamos a un pequeño muelle y me dejaron con instrucciones de sentarme y esperar. Así lo hice y a los 10 minutos apareció un bote con una señora, que se presentó como la esposa de Osman. Me subí al bote y nos dirigimos a su casa, que estaba a sólo unos metros del río. El diseño es el típico de las casas de la selva, construidas a un par de metros sobre el suelo para evitar el ingreso de algunos insectos y animales indeseados.
Luego de mostrarme el lugar pasé a dejar mis cosas en la que sería mi pieza por las siguientes 2 noches, la cual tenía lo básico: una cama, un velador, un ventilador y las ventanas bloqueadas con mosquiteros. El costo de la pieza iba a ser de 50 ringgit ($8.000) por noche e incluía todas las comidas diarias. Después de acordar los precios, me presentaron a los miembros de la familia que incluían a las 5 hijas y al hijo del matrimonio.
Cuando íbamos a conversar sobre las salidas en bote por el río, la señora de Osman me comentó que su marido había tenido que viajar a Filipinas por una emergencia familiar y que los recorridos los iba a tener que hacer el hijo, si es que a mi no me importaba. Le pregunté si el hijo hablaba inglés y si sabía rastrear animales y me contestó que sí, aunque en todo caso estando ya allá, ¿acaso le iba a decir que no? 
A veces nos deteníamos cuando avistábamos distintos tipos de aves en las copas de los árboles y mi guía me iba diciendo los nombres de cada especie. En un momento nos detuvimos y me dijo que había un lagarto en una rama, pero al principio yo no lo podía ver hasta que en un momento el lagarto se movió y sólo recién ahí lo pude distinguir.
Mientras seguíamos navegando nos encontramos con otros botes con turistas. Al comienzo no me gustó mucho "compartir" el río con otras personas, porque hasta el momento el trayecto lo disfrutaba yo solo sin escuchar ruidos de motores o gente conversando, pero después le encontré el lado bueno, ya que los guías de los otros grupos eran bastante buenos encontrando animales y noté que mi guía a veces los seguía, lo cual al final me permitía a mi ver más animales.
Uno de esos descubrimientos fue lo que pareció ser una familia de monos en un sólo árbol. Habían aproximadamente diez y estaban todos tranquilos sentados sin moverse de sus puestos, mirándonos curiosos desde las alturas. Los botes se estacionaron y apagaron los motores para dejar que todos tuviéramos tiempo de observarlos y por supuesto de sacarles fotos.
Y en ese momento mi guía me dice que uno de aquellos monos era el buscado mono de nariz larga, y que realmente tiene la nariz bastante larga. Es una especie que sólo se encuentra en Borneo y por fortuna pude verlo en su hábitat natural, ya que según me decían, a veces no salen de la espesura de la selva. Luego de verlos seguimos recorriendo el río por unos 10 minutos más hasta que en un punto giramos y nos fuimos de vuelta hacia la casa para llegar justo al anochecer.
Una vez dejamos el bote estacionado, la señora de Osman me sirvió la cena: un plato con verduras, uno con arroz, uno con varias alitas de pollo en una salsa y otro con varios trozos de sandía para el postre, además de la infaltable botella de agua. A las 9 cuando ya estaba bien oscuro, me fui a la pieza a dormir, en silencio, con sólo los pájaros, el agua y los grillos de fondo.Dia 2: Caminata por la selva
09 de Mayo de 2013
Hoy me levanté a las 6:30, porque a las 7 salimos a una nueva excursión. Esta vez íbamos a realizar una caminata a través de la selva con la intención de ver más de cerca a los animales, y ojalá opder avistar a los elefantes pigmeos, típicos de ésta zona. Así que bien temprano nos subimos nuevamente al bote y por otros 50 ringgit ($8.000) salimos en busca de nuestros objetivos.
Esta vez nos dirigimos hacia el otro lado del río y a alta velocidad. Después de unos 10 minutos de navegar, de la nada apareció un pasadizo entre los árboles. Mi guía me dijo que ahí podrían estar los animales, pero que no me podía asegurar verlos, ya que ellos están siempre en movimiento. Al entrar nuevamente vimos otros botes con turistas y cada vez que nos encontrábamos de frente con uno debíamos orillarnos y detenernos para no chocar, debido a lo angosto del río.
Una vez que salimos de la parte angosta nos detuvimos en una orilla. Ahí el guía me indicó que íbamos a comenzar la caminata y se colocó un cuchillo al cinto. La mayoría del trayecto fue fácil de atravesar, pero a veces teníamos que usar el cuchillo para abrirnos paso. Vimos árboles enormes con troncos extraños ya que tenían bifurcaciones y formas triangulares. También nos encontramos con algunas sanguijuelas, típicas de la zona y temidas por los turistas, ya que se adhieren generalmente a las piernas y succionan la sangre sin que el huésped se de cuenta, porque no causan dolor. En un momento encontramos bosta de elefante, lo que animó mis esperanzas, pero después de recorrer por una hora no pudimos encontrarlos.
Después supe que hace poco habían matado a algunos por haber ingresado a unas plantaciones y quizás esa fue la razón de no haberlos podido encontrar. Una vez terminada la caminata nos dirigimos nuevamente al bote y recorrimos el camino de vuelta hacia la casa viendo monos y macacos en las copas de los árboles y sintiendo la brisa fresca en la cara.
Al llegar me tenían el desayuno listo, que consistía en arroz con pescado y una taza de té. Como recién eran las 9 de la mañana, la esposa de Osman me preguntó si querría hacer otro recorrido en la tarde, pero le dije que prefería quedarme en la casa descansando. Poco fue lo que pude descansar, porque vinieron unos niños de la casa vecina y se pusieron a jugar fútbol. Ahí no aguante la tentación y les enseñe algunas fintas. Estuvo bien entretenido.
Después de jugar me quedé conversando con los niños y algunas de las hijas de Osman. No hablaban mucho inglés pero me pudieron enseñar palabras básicas de malayo, como "baño" (tandas), "pollo" (ayam), "gracias" (terima khasi) o "de nada" (sama sama). El idioma parece no ser tan dificil comparado con el tailandés o el chino y lo bueno es que las palabras casi siempre se pronuncian como se leen, al igual que el castellano.Mañana me voy temprano de vuelta a Sandakan, así que tengo que ir a arreglar mi mochila. Estuvo súper entretenido haber venido y haber estado en la casa de Osman es una experiencia que nunca olvidaré. Sólo me faltó una cosa: conocer a Osman...jeje.
